今年の河津桜は、あっという間に咲き始め、あっという間に咲き終わりましたね。今では、緑色の葉がたくさん出始めています。ところが、河津桜に変わってこの写真の花が咲き始めました。真っ白ですよ。皆さんもご存知のように「ハクレン」です。つぼみのほうが多いので、しばらく楽しめそうです。

　2月28日は、私が卒業した小学校の閉校式でした。広いグランドで遊んだことがたくさん思い出されます。勉強ししたことはなかなか浮かんでこないのですが、楽しい遊びが今でも忘れられないのだから、それでいいと思っています。心配した天気もこの青空でした。500個のバルーンが青空に向かって飛び立ちました。素晴らしい景色でした。こんな景色があるのですね。忘れられない1ページとなりました。子どもたちや先生方のご苦労が浮かんできます。私は一卒業生にすぎませんが、「ありがとう」の一言に尽きます。

　早咲きの河津桜が昨日の雨で散り始め、緑の葉が見られるようになりました。もうすぐソメイヨシノの花が見られるでしょう。この季節は、お別れがあったり出会いがあったり、人それぞれの人生が始まります。我が家の河津桜も写真を撮ったころはよかったのですが、数日たちましたので、緑の葉が見え始めました。三寒四温と言われますので、だんだん暖かくなっていくでしょう。゛

　どこに行っても、「河津桜」が満開となっています。しかし、木をよく見ると、とっても多くの花を付けているのもあれば、反対に、あまり花をつけてない木もあります。なぜかわかりません。明日まで、私が住んでいる「布施千本桜祭り」が行われていますので、時間にゆとりのある方は、いらっしゃってくださいね。お待ちしています。

　今日は、私が卒業した小学校の閉校式でした。勝浦市の里山にあります。この地から子どもたちの声が聞かれなくなるのは、卒業生としてとっても寂しいです。しかし、児童数の減少等を考えたら仕方のないことかもしれません。9時から子どもたちの発表や校歌の演奏もあり、体育館での催しが終了しました。最後は、校庭で500個の風船を空に向けて放す「バルーンリリース」が行われました。空は真っ青です。カウントダウンが始まりました。あっ、風船が空に舞い上がりました。感動の瞬間でした。私は63年前に卒業しました。私をここまで育ててくれてありがとう。風船を放つときは、思わず「ありがとう、ありがとう、ありがとう」と口ずさんでいました。さようならという言葉は浮かびませんでした。